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La reconfiguration de Buford Middle School et Walker Upper Elementary School est un projet d’infrastructure que les responsables de Charlottesville souhaitent poursuivre depuis des années. Avec un cabinet d’architecture attaché au projet, la question suivante est : comment financer cela ?
Maintenant, les projets de loi qui progressent à travers l’Assemblée générale peuvent être la réponse.
Mais peuvent-ils passer ? Certains ont déjà autorisé le Sénat et devront passer par la Chambre des délégués et être signés par le gouverneur Glenn Youngkin.
« Tout le jeu de devinettes est maintenant ce que la Chambre des délégués va faire », a déclaré le sénateur Creigh Deeds, D-Bath, qui a adopté un projet de loi adopté au Sénat cette semaine.
Cette semaine, le Sénat de l’État de Virginie a adopté un projet de loi de Deeds qui ajouterait Charlottesville à une liste de neuf localités pouvant percevoir des taxes de vente pour les projets de construction d’écoles. De plus, le Sénat a adopté un projet de loi connexe de la sénatrice Jennifer McCllelan, D-Richmond, qui permettrait à toutes les localités de l’État de le faire si ces localités adoptaient l’augmentation par référendum local.
Ils ne sont pas non plus les seuls à s’attaquer aux problèmes de financement des écoles. Dans la Chambre, Del. Sally Hudson, D-Charlotesville, a un facture qui reflète la version du Sénat de Deeds. Il sera entendu au sous-comité des finances de la Chambre vendredi matin. De l’autre côté de l’allée politique, le délégué républicain Dave LaRock, R-Loudoun, a un projet de loi qui est l’homologue de la Chambre du projet de loi du Sénat de McClellan.
Notant le projet de loi similaire que LaRock a déposé plus tard, McClellan a déclaré qu’elle était « encouragée par le soutien bipartite ».
« J’ai hâte de travailler avec Del. LaRock pour faire passer un projet de loi similaire sur l’option de taxe de vente locale par l’intermédiaire de la Chambre », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Avec un intérêt bipartite, Hudson estime qu’il est prudent de supposer que la législation pourrait bien réussir dans les deux chambres.
« Je pense que le message à retenir est qu’il existe un fort soutien bipartisan dans les deux chambres, et je pense que nous avons enfin commencé à faire valoir ce point », a déclaré Hudson.
Si la législation parvenait au gouverneur Youngkin, son porte-parole a déclaré qu’il « examinerait toutes les législations qui lui parviendraient ».
Ce changement de loi pourrait positionner Charlottesville pour son projet de reconfiguration scolaire tant attendu.
La lutte pour obtenir des fonds pour la reconfiguration dure depuis des décennies, a déclaré Lisa Larson-Torres, présidente du conseil d’administration des écoles de la ville de Charlottesville. Des discussions sur la construction des collèges ont été régulièrement lancées pour divers problèmes, tels que la récession de 2008 et le faible taux d’inscription.
« Il y a une longue, longue histoire, mais en ce qui concerne les bâtiments eux-mêmes, ils sont vraiment désuets », a déclaré Larson-Torres. « C’est un désir et un besoin pour ceux d’entre nous de la division scolaire.
Bien qu’il ne sache pas comment ils paieraient pour cela, en octobre de l’année dernière, le conseil municipal de Charlottesville a demandé au cabinet d’architecture VMDO de créer des plans pour un projet de 75 millions de dollars. L’entreprise devrait le présenter au Conseil en mars. S’il est approuvé, le projet pourrait démarrer en 2023.
L’école intermédiaire Buford et l’école élémentaire Walker Upper ont été construites il y a plus de 50 ans. Ce sont maintenant des installations désuètes et en mauvais état, selon les responsables de l’école.
Une telle infrastructure en ruine est un problème pour de nombreuses écoles, dans tout l’État.
Selon une étude du Commission sur la construction et la modernisation des écoles, plus de 1 000 écoles en Virginie ont plus de 50 ans et les gouvernements locaux ont eu des difficultés à lever des fonds pour des projets de reconstruction.
Habituellement, les localités tirent parti des revenus des impôts fonciers pour les projets d’infrastructure scolaire, mais ce n’est pas toujours une source de revenus suffisante.
Dans le cas de Charlottesville, les responsables craignent qu’une taxe foncière ne soit lourde pour les propriétaires de la ville.
Alors que les changements peuvent produire des avantages plus immédiats pour les villes et les comtés qui souhaitent augmenter leurs taxes de vente pour les projets, Del. Hudson a déclaré qu’elle souhaitait continuer à explorer la réforme fiscale au niveau de l’État – comme les impôts sur le revenu et les impôts sur les sociétés – comme d’autres moyens de générer revenu.
Bien que Hudson ait qualifié le processus de financement de la construction d’écoles par le biais d’augmentations de la taxe de vente de «proposition parfaite», elle a déclaré que c’était une solution suffisamment décente pour les localités qui devaient utiliser les revenus des augmentations de la taxe de vente. Elle a dit que c’est aussi quelque chose qui peut montrer un bipartisme réussi alors que la Virginie se réconcilie avec le contrôle des partis divisés à la législature.
« Les taxes de vente ne sont pas non plus un moyen parfait de financer la construction d’écoles. Je préférerais voir ces revenus provenir d’une réforme fiscale plus complète au niveau de l’État, mais je pense que des communautés comme la nôtre en ont assez d’attendre », a déclaré Hudson, qui vit à Charlottesville.
« Nous devrions considérer cela comme une mesure palliative et non comme la meilleure façon de financer la construction d’écoles », a poursuivi Hudson. «Mais si nous pouvons continuer à bâtir la coalition pour faire ce travail plus fondamental à Richmond, cette mesure de taxe de vente pourrait être abrogée. Ce que j’aimerais faire, c’est que nous poursuivions les deux stratégies en tandem.
