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« À Cuba, beaucoup de choses peuvent manquer, mais ils ont des idéaux à défendre. En Italie, nous avons des richesses matérielles, mais nous manquons de l’autre… c’est pourquoi je pense qu’il est de notre responsabilité de ne pas les laisser seuls », dit Michele. N’importe qui dirait que c’était censé être. Michele Curto, membre du comité d’organisation du festival Chocolate con Café, sourit quand je le propose et me dit que, certainement, le chemin de sa vie l’a conduit, presque naturellement, à nager à contre-courant, à se rapprocher de la cause de Cuba, de solidarité.
Il me parle de sa ville, Turin, et des usines sidérurgiques où son père travaillait la nuit, car les propriétaires voulaient l’empêcher de diffuser ses idées communistes parmi les ouvriers. De leurs luttes étudiantes, de ce Sommet du Groupe des Sept qui a suscité un mouvement pour dénoncer les inégalités générées par le capitalisme.
Comment la répression brutale a mis fin à la vie d’un jeune collègue, et tordu la sienne. « J’étais nageur et je n’ai pas pu continuer car les gaz qu’ils ont utilisés contre nous, auxquels les conventions internationales ont opposé leur veto, m’ont fait souffrir d’asthme. »
Et des huit heures qu’elle a passées à faire campagne pour qu’un représentant de la contre-révolution cubaine ne soit pas remis à un représentant de la contre-révolution cubaine le statut d’illustre fille de sa ville, « parce que je ne pouvais pas le permettre, malgré le fait qu’à à cette époque, je n’avais toujours pas de liens étroits avec Cuba ». Et il l’a fait, d’ailleurs.
C’est le préambule. Juste après cet épisode, l’ambassade de Cuba en Italie lui a proposé d’organiser un programme pour lui sur l’île, s’il décidait de revenir. « Et je suis venu, j’ai rencontré diverses institutions, dont le Centre pour la promotion du commerce extérieur et des investissements étrangers, avec lequel j’ai organisé un événement en Italie. Dans ce contexte, j’ai réalisé la nécessité d’une agence, et ainsi l’Agence pour les échanges culturels et économiques avec Cuba, AICEC, est née en 2014, dont je suis président ».
L’homme d’affaires prend la parole, l’homme d’affaires fier de ses chaussures sales, convaincu qu’un économiste qui ne marche pas ne connaît rien à l’économie : « C’est ainsi que nous avons commencé à travailler, à créer des liens cohérents avec l’actualisation du modèle économique, avec la développement de l’idée du pays ».
Il est lié à la campagne pour le 500e anniversaire de La Havane et, avec une entreprise de peinture italienne, il conclut un contrat pour produire ces composés dans les usines Vitral du pays et nous permet d’économiser environ 22 millions d’euros.
À cette époque, dit-il, il s’est approché de Guantanamo pour la première fois. « J’étais à Santiago de Cuba lorsque Matthew est passé par Baracoa, et après quelques jours, j’étais dans des conditions très difficiles. Alors, avec la même entreprise, j’ai réussi le don de 14 mille litres de peinture pour faire revivre cette belle ville ».
Jusqu’à la Primada de Cuba, il a dirigé le projet Calle Italia en 2016, qu’il avait déjà inauguré à Santiago de Cuba, et en 2017, il a ouvert dans la ville de Guantanamo.
Là a commencé le processus de « tomber amoureux » de Lavazza, l’une des plus grandes entreprises de torréfaction de café au monde, afin qu’ils puissent acheter du café cubain. « Nous avons réalisé une grosse transaction à La Havane…, et nous avons été le premier client du pôle export de Guantánamo à travers la société Asdrúbal López, en 2019, avec un lot de cacao, grâce à une licence temporaire. »
Cette même année, mentionne-t-il, « nous avons exporté 11 conteneurs de café de Guantanamo et le ministère du Commerce extérieur lui a accordé la licence définitive d’exportation. Au moment où nous parlons, 10 conteneurs de café robusta sont en train d’être chargés en Italie, la première opération avec cette variété de grain. »
L’idée, souligne-t-il, n’est pas d’être le énième fournisseur de Cuba. « Nous ne vendons rien, car la priorité du pays est d’exporter. Pour cette raison, nous avons été les premiers à acheter les productions d’un agriculteur privé, les avocats de Güines ; produits transformés, nougat aux cacahuètes de Santa Clara. Nous achetons des fruits, du miel et du sucre bio… C’est notre façon de porter un coup au blocus, d’aider le peuple et, par conséquent, la Révolution. »
Il dit « blocus » sans demi-mesure, et assure qu’il aimerait avoir le temps de parler aux Cubains des nombreux emplois qui se produisent pour n’importe quelle entreprise, « pour quelque chose d’aussi simple que de payer un produit, pour n’importe quel pays autre que Cuba, de cours. Et ce n’est pas juste ».
La réponse, de l’AICEC, a été celle de la résilience, « que de Matthew j’ai pu reconnaître chez les Cubains, qui transforment chaque coup en opportunité… Cette même capacité m’a fait travailler pour renforcer les liens avec l’île lorsque COVID- 19 il a pris tout le monde ».
Avec le nombre de personnes infectées et décédées en augmentation, et avec le précédent de la brigade médicale cubaine qui avait été sollicitée pour Crema, Michele Curto revient à la charge. Il s’entretient avec le président de la région Piémont, et lui présente l’idée de faire venir une deuxième brigade à Turin.
« Les professionnels sont venus, et nous nous sommes dit que nous ne pouvions pas les laisser seuls, alors nous avons réuni un groupe de 35 personnes, nous avons été certifiés Croix-Rouge internationale et nous avons rejoint la zone rouge en tant que traducteurs bénévoles. Je me souviens que les Cubains nous appelaient le Henry Reeve d’Italie ».
Il préfère que je lise le livre Ensemble, une histoire universelle –Qui a été présenté mardi dernier par l’Université des sciences médicales- sur l’expérience de la brigade médicale cubaine à Turin, pour tenter de m’expliquer la beauté, le sacrifice de ces jours.
« Ils débarquaient à la mi-avril, et il n’y avait pas de tissu pour faire une banderole de bienvenue, car tout était fermé, alors j’ai parlé avec ma mère. Le résultat est que « Bienvenue à Turin. Merci Cuba » qui apparaît sur toutes les photos est réalisé avec une feuille du trousseau de mariage de mes parents.
Puis vint le temps des définitions. « Ce pays souffrait intensément, et les événements du 11 juillet l’arment. Deux jours plus tard, je commence à appeler des collègues, pour insister sur le fait qu’il ne faut pas les laisser seuls, et l’initiative surgit d’envoyer l’avion en mettant notre cœur à Cuba. »
La solidarité était énorme. 350 mille euros ont été collectés en quatre semaines, et une cargaison de 205 mètres cubes d’aide humanitaire a été rassemblée, avec de petites contributions de tous les coins, et le soutien de jeunes volontaires, et des ouvriers qui ont assemblé la cargaison pour l’avion, au milieu de vos vacances d’été.
« C’était une façon de vous dire que vous n’étiez pas seul… Dans cette histoire, nous sommes également entrés en collision avec le blocus, ce qui nous a empêché d’acheter les relaxants musculaires dont les patients intubés avaient besoin…, vous pouvez donc voir à quel point c’est inhumain. , en pleine pandémie », réaffirme.
L’étreinte a été scellée avec l’essai clinique Soberana Plus Turin, «un projet que nous avons travaillé en silence pendant un an, et que nous venons de réaliser avec des volontaires italiens qui se sont rendus à Cuba pour se vacciner. C’était une façon de profiter des liens de confiance créés lors du séjour d’Henry Reeve ».
Je pose des questions sur le chocolat au café, et il me raconte l’histoire, l’invitation du Groupe Café, Cacao et Coco, l’expérience de rencontrer Waldo Mendoza, « qui fait un gros effort, et s’investit énormément dans ce festival, qui se déplace », et prévoit de l’agrandir.
« Nous avons un tour opérateur au sein de l’Agence, et nous allons l’impliquer car cet événement a un grand potentiel touristique, tout est très beau, très naturel. De plus, nous travaillons pour que, si cette année le caractère international du festival était inauguré, l’année prochaine il soit consacré. Bien sûr, la province doit se préparer. En janvier je viens faire de la coordination ».
Pensez-vous qu’une économie prospère sur la base de la solidarité soit possible, faisable ?, je demande enfin.
« C’est possible et c’est nécessaire. J’apprécie tous les changements, le travail du président Díaz-Canel, les réformes économiques, les nouveaux acteurs…, mais il est aussi urgent de lever le blocus. C’est pourquoi le blocus existe, car ils ne veulent pas montrer qu’une économie solidaire est possible, c’est pourquoi ils attaquent le Venezuela, le Mercosur, Cuba…
« C’est pourquoi quand quelqu’un me dit que le blocus ne fait pas de mal, je lui dis, lève-le, laissons-nous vivre. Qu’est-ce qui vous fait tant peur, une petite île de 11 millions d’habitants ?
