La Chronique
Vincent Gono
Un ancien haut fonctionnaire du gouvernement a fait une remarque irresponsable sur le plan écologique lorsqu’il y a eu une dispute avec les parties prenantes du secteur de la conservation de l’environnement au sujet de la construction d’un complexe chinois sur une zone humide connue à Harare il y a quelques années.
Il a dit quelque chose selon lequel il n’était pas nécessaire d’arrêter un investissement de 300 millions de dollars américains parce que les gens voulaient protéger deux ouaouarons.
Avec cette remarque, la construction s’est poursuivie avec des murmures de déception et de désapprobation de la part des écologistes qui ont estimé que l’environnement et les zones humides en particulier étaient sacrifiés sur l’autel de l’opportunité économique et « personnelle ».
La construction sur les zones humides est devenue monnaie courante dans le pays, des mesures lentes mais superficielles étant prises pour arrêter ceux qui le faisaient alors que la révocation des lois interdisant la construction de bâtiments sur les zones humides semblait douloureuse.
Il en est ainsi parce que la culture de la conservation de l’eau et de ses sources dans le pays s’est limitée aux lacs, barrages, réservoirs et autres réservoirs d’eau artificiels.
Peu d’attention a été accordée aux sources naturelles de tant de rivières et de ruisseaux pérennes qui alimentent les diverses créations de l’homme – les zones humides, tandis que leurs nombreuses fonctions écologiques ont également été ignorées.
En fait, les gens ont pris sur eux de perturber ces sites écologiques avec un abandon inconsidéré.
Mais la nature a toujours un moyen de corriger l’imprudence des urbanistes, des autorités locales, des barons fonciers individuels, des promoteurs immobiliers et des entreprises car elle n’est pas aussi oublieuse que les gens le sont, du moins selon M. Washington Zhakata, directeur du changement climatique au ministère de l’Environnement. , Industrie du climat, du tourisme et de l’hôtellerie.
Il a déclaré que l’eau de pluie revendique toujours son espace traditionnel et conduit beaucoup au choc et à la souffrance de ceux qui, innocemment ou complices, se sont dressés sur son chemin. Il a exhorté les urbanistes à intégrer le changement climatique dans leur planification, caractérisée par des inondations et des cyclones fréquents.
Il a déclaré que la nature expose toujours la planification dangereuse qui ignore souvent les sites écologiques importants tels que les zones humides.
Ceci malgré le fait que le pays dispose de munitions législatives riches et claires sur les zones humides prévues à l’article 113 de la loi sur la gestion de l’environnement (chapitre 20:27), instrument statutaire 7 de 2007 de l’environnement
Évaluation d’impact (EIE et Règlement sur la protection des écosystèmes) qui permet au ministre de déclarer toute zone humide zone écologiquement sensible et lui donne le pouvoir d’imposer des limites au développement dans ou autour d’une telle zone.
Les autorités locales ont continué d’ignorer les appels du gouvernement à ne pas construire sur les zones humides et n’ont pas réussi à déplacer les personnes dont les maisons se trouvent dans les zones humides et les plaines inondables, qui sont devenues des victimes perpétuelles des inondations chaque fois que le pays reçoit des précipitations supérieures à la moyenne, vers des terrains plus élevés.
Et en dehors d’un cadre législatif complet et souvent non respecté, le pays est membre de la Convention sur les zones humides d’importance internationale, appelée Convention de Ramsar – un traité intergouvernemental qui fournit le cadre d’une action nationale et d’une coopération internationale pour la conservation et l’utilisation rationnelle des zones humides et de leurs ressources.
La Convention de Ramsar est le seul traité environnemental mondial qui traite d’un écosystème particulier. Le traité a été adopté dans la ville iranienne de Ramsar en 1971 et les pays membres de la Convention couvrent toutes les régions géographiques de la planète.
Par définition, une zone humide est une zone couverte de façon saisonnière ou permanente par des eaux peu profondes ou une zone où la nappe phréatique est proche ou à la surface où se trouvent des sols saturés d’eau et des plantes tolérantes à l’eau.
Le secrétaire permanent du ministère de l’Environnement, du Climat, du Tourisme et de l’Industrie hôtelière, M. Munesu Munodawafa, a déploré vendredi la destruction des zones humides, affirmant qu’elles devraient être préservées car elles jouent un rôle essentiel dans la prévention des inondations, des sécheresses et d’autres catastrophes naturelles.
Il a déclaré que ceux qui ont choisi d’ériger des bâtiments sur les zones humides étaient soit mal informés, soit ignorants de l’importance sociale, économique et politique des zones humides, affirmant qu’ils voyaient dans les zones humides des espaces ouverts qu’ils n’étaient pas.
« Les zones humides doivent être considérées comme des fournisseurs de solutions dans un contexte urbain et périurbain, qui peuvent atténuer les risques liés au changement climatique, soutenir la production alimentaire pour une population croissante, fournir de l’eau et générer des revenus grâce au tourisme et aux loisirs », a-t-il déclaré.
« Trop souvent, les avantages que procurent les zones humides dans les environnements urbains et périurbains ne sont pas pleinement reconnus car ils font concurrence au développement urbain.
« Nous avons adopté la Politique nationale sur les zones humides cette année et il s’agit d’une étape audacieuse d’engagement envers la protection des zones humides.
Les zones humides représentent près de quatre pour cent du Zimbabwe et elles devraient être intégrées dans la planification et faire partie du programme de développement.
«Nous disons que les autorités locales devraient prendre le reste des terres pour des développements résidentiels et autres et laisser les quatre pour cent. Nous ne voulons pas une répétition de ce que nous avons vu au début de cette année lorsque la nature a repoussé l’empiètement sur les zones humides en répondant aux activités humaines sur ces écosystèmes sensibles avec vengeance.
Les zones humides, a-t-il dit, fournissent un habitat important pour une grande variété d’animaux sauvages, piègent des quantités modérées de sol provenant des hautes terres voisines avant qu’elles ne pénètrent dans les lacs et les ruisseaux. Ils maintiennent et améliorent la qualité de l’eau en filtrant les contaminants et les excès de nutriments ainsi qu’en renouvelant les réserves d’eau souterraine.
Il a déclaré que les zones humides empêchent les inondations en retenant l’eau un peu comme une éponge, ajoutant qu’en agissant ainsi, les zones humides aident à maintenir le niveau des rivières à un niveau normal et à filtrer et purifier les eaux de surface.
Les zones humides soutiennent également les activités récréatives, notamment la pêche, la chasse, l’appréciation de la nature et l’observation des oiseaux, et sont une source de produits à valeur économique tels que le riz sauvage et la pêche commerciale.
Cependant, les défis auxquels sont actuellement confrontées les zones humides dans le pays sont doubles en ce sens qu’elles sont menacées et menacées d’extinction par les actions des gens, mais elles risquent également un plus grand phénomène de changement climatique.
Avec le changement climatique, la fréquence des sécheresses a réduit la disponibilité de l’eau, entraînant la chute (abaissement) de la nappe phréatique à des profondeurs considérables qui affectent les cultures et la biodiversité pour accéder aux eaux souterraines.
M. Zhakata a fait écho aux mêmes sentiments, affirmant que les températures élevées causées par le changement climatique augmentaient les pertes par évaporation et que, comme les précipitations diminuaient progressivement, il y avait des signes de réduction du ruissellement et du rejet dans les rivières des zones humides.
M. Zhakata a ajouté qu’il existait de nombreuses dérivations des zones humides telles que la chasse, la pêche et l’observation des oiseaux.
« La chasse, la pêche, l’observation des oiseaux et la photographie de la nature ne sont que quelques-unes des nombreuses activités que les gens apprécient dans les zones humides.
« Nous promouvons des programmes qui aident à protéger les zones humides existantes. Les gens ne devraient pas être autorisés à drainer, remplir ou construire sur une zone humide à moins d’avoir reçu un permis ».
La recherche a montré que les zones humides acceptent l’eau pendant les tempêtes et lorsque les niveaux d’eau sont élevés. Lorsque les niveaux d’eau sont bas, les terres humides libèrent lentement de l’eau. Les zones humides libèrent également de la matière végétale dans les rivières, ce qui aide à nourrir les poissons dans les rivières.
Les zones humides aident à contrebalancer l’effet humain sur les rivières en les rajeunissant ainsi que les écosystèmes environnants.
De nombreux animaux qui vivent dans d’autres habitats utilisent les zones humides pour la migration ou la reproduction. Par exemple, certains oiseaux nichent dans de grands vieux arbres, mais ont besoin de zones peu profondes pour patauger à la recherche de poissons et de vie aquatique. Les amphibiens se nourrissent souvent dans les hautes terres, mais retournent à l’eau pour s’accoupler et se reproduire.
Les zones humides ont une valeur socioculturelle qui leur est attachée et leur altération affecte négativement leur valeur culturelle car dans certaines régions, elles sont considérées comme sacrées et les gens y attachent une forte importance culturelle.