« Nous n’avons pas besoin de logements plus abordables. »

Allez au deuxième article de cette série : Production

Vous l’entendrez encore et encore, ce dont nous avons besoin pour résoudre la « crise » du logement, ce sont des logements plus abordables. Quand les politiciens et autres disent cela, ce qu’ils veulent dire, ce n’est pas plus de logements mais plus d’argent. Il est devenu ancré dans presque tous les esprits en Amérique que le moyen de résoudre les problèmes de prix des logements n’est pas d’augmenter l’offre en débrisonnant la production, mais de subventionner l’inflation avec de plus en plus d’argent pour la construction à but non lucratif d’appartements à loyer limité. Bien que la notion soit logique – les gens ne peuvent pas payer le loyer, construisent quelque chose et facturent moins aux frais du gouvernement – ​​elle alimente une dynamique politique qui maintient les prix à la hausse. Nous devrions mettre fin à la pratique consistant à dépenser beaucoup d’argent pour la construction de soi-disant « logements abordables ».

J’ai beaucoup écrit à ce sujet, mais cela vaut la peine de voir comment le système fonctionne actuellement.

Une ville commence à connaître une forte croissance de l’emploi, une bonne chose. Mais avec tous les nouveaux emplois viennent de nouvelles personnes qui ont besoin d’un endroit pour vivre. Les nouvelles personnes sont employées et elles ont de l’argent à dépenser, mais la production locale de logements ne suit pas. Avec plus de personnes et moins d’options de logement, les prix commencent à augmenter. Les logements neufs, en moyenne, deviennent de plus en plus chers. Les options de logements plus anciens et existants, lorsqu’ils deviennent vacants, sont récupérés pour un loyer ou un prix plus élevé.

Au début des nouvelles constructions, les perturbations et la hausse des prix augmentent également. Le nouveau développement agace les propriétaires existants qui s’inquiètent de l’impact des nouveaux logements sur la valeur de leur propre investissement. Les défenseurs de la justice sociale s’inquiètent des prix plus élevés et des « déplacements » lorsque les nouveaux logements changent de quartiers plus anciens et moins chers. Bientôt, l’anxiété se transforme en une décision d’imposer une réglementation et des sanctions plus strictes à la production de logements neufs. Le règlement vise à lutter contre les « impacts » de la croissance sur les voisins existants et les sanctions pour payer un « logement abordable ».

Une fois le régime de régulation promulgué, la production de nouveaux logements est atténuée mais pas la croissance de l’emploi ou l’opportunité de vivre en ville. Les prix montent. Les voisins en colère et l’ensemble de la justice sociale blâment les nouveaux logements et les nouveaux emplois pour les prix plus élevés, l’itinérance et les déplacements. « Toute cette nouvelle croissance économique fait du mal aux pauvres ! La solution, plus d’impôts, de frais, d’amendes et de sanctions sur les nouveaux logements et même sur les nouveaux emplois.

Le résultat est des prix encore plus élevés alors même que de plus en plus d’argent pour le « logement abordable » s’accumule dans les coffres de la ville. Le problème est que le soi-disant « logement abordable » est soumis aux mêmes structures de coûts dans l’économie mondiale, régionale et locale, y compris, ironiquement, les restrictions sur la hauteur, le volume, l’échelle et d’autres nuances typologiques que les voisins jugent ennuyeuses. à leur sensibilité. Ajoutez à cela les frais de logement à but non lucratif et ce qui est créé est une serre chaude pour l’inflation qui devient incontrôlable.

Personne – les politiques en particulier – n’a intérêt à arrêter le cycle. Plus de logements signifie plus de colère, des prix plus élevés et plus de règles, de frais, d’amendes et de taxes. Les logements à but non lucratif deviennent plus difficiles à construire et plus chers que les logements au taux du marché, ce qui rationalise encore plus les frais, les amendes et les taxes. Mais tant qu’il y a une croissance des salaires, de nouveaux emplois et des choses pour rendre la ville attrayante, la croissance est de plus en plus forte. Les prix montent et retournent au paragraphe précédent. Les développeurs, eux aussi, ont peu d’intérêt à contrer tout cela car, tant que quelqu’un peut payer tous les coûts de production, il peut toujours atteindre ses objectifs financiers.

Pour mettre fin à cette folie, il faudra de la discipline pour faire ce que j’ai écrit hier – réduire les obstacles à la production et créer des incitations – et arrêter de dire « nous avons besoin de plus de logements abordables ». Au lieu de cela, nous devons tous dire : « Nous n’avons pas besoin de plus de logements abordables, nous avons besoin de plus de logements pour qu’ils soient abordables. Sinon, les gouvernements locaux, étatiques et fédéraux subventionnent simplement l’inflation, versant plus d’essence sur le feu. Comme le concept d’offre et de demande, il peut, au début, être contre-intuitif ; mais en fin de compte, ce n’est pas plus d’argent qui aidera à mettre fin aux problèmes de prix des logements, mais plus de logements.